免疫系统如何维持健康的肠道菌群？

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基尔和查里特大学的研究人员发现了一种控制肠道微生物免疫反应的关键机制。国际研究结果可能有助于开发慢性炎症性肠病的新疗法。它们发表在自然免疫学杂志上。

免疫系统可以防止病原体在肠道中传播。同时，它允许有益微生物的定植。相反，肠道微生物的组成，即所谓的微生物区系，对免疫反应的质量有影响。基尔大学(CAU)的Alexander Chevre教授领导的一个国际研究小组和“慢性炎症中的精确医学”优秀小组发现了一种建立免疫系统和微生物区系之间平衡的关键机制。

研究人员Christian Neumann博士(Charit)、Sascha Rutz博士(旧金山Genentech)、Axel Kallies教授(墨尔本大学和Walter and Eliza Hall医学研究所，墨尔本)、Scheffold教授及其同事研究了小鼠免疫微生物群相互作用的分子调控因子。该团队专注于所谓的调节性T细胞。这些免疫细胞可以防止肠道中无害甚至有用的微生物受到免疫系统的攻击。“我们已经确定了一种分子c-Maf，它对肠道中特定调节性T细胞的发育和功能至关重要，”Scheffold解释说。C-Maf可以防止免疫系统攻击微生物群。第一作者、Charit微生物、传染病和免疫学研究所的Neumann博士补充说：“如果这个分子缺失，肠道免疫系统会反应过度，微生物组成会发生很大变化。这种成分的变化被证明是非常稳定的：当研究人员将改变的微生物群落转移到具有完整的c-Maf依赖调节性T细胞的小鼠身上时，他们也对肠道免疫系统产生了过度反应。

“这些结果表明，免疫系统和微生物区系都有助于建立和维持肠道平衡，”Scheffold教授强调。“这可以解释微生物失衡如何导致慢性炎症性肠病，以及为什么治疗经常失败。”这些发现可能导致新的治疗方法，例如，在炎症性肠病的情况下，旨在影响和协调免疫反应和微生物区系。未来，该团队希望研究肠道细菌和免疫系统之间既定的病理相互作用如何在患者体内不稳定并恢复到其原始状态。